Vil LEGO Cube nogensinde være tilgængelig uden for Kina?

LEGO Terning, den LEGO Groups første videospil produceret eksklusivt til det kinesiske marked er i øjeblikket fast i limbo – men vil den ambitiøse titel nogensinde blive udgivet uden for Kina?

LEGO Kubedrømmen begyndte for omkring seks år siden, da LEGO Group kom op med ideen om at lancere et videospil eksklusivt og specifikt til Kina som en del af sin bredere strategi i regionen (som siden er blevet virksomhedens hurtigst voksende marked).

Efter en omfattende søgning efter en samarbejdspartner, LEGO Group samarbejdet med Tencent og udvikleren NExT Studios for at skabe et spil. De næste seks måneder involverede at introducere de kinesiske virksomheder til kulturen og etosen i LEGO Group og LEGO spil.

"Et naturligt første skridt var naturligvis at introducere dem til vores mange retningslinjer og manualer," siger han LEGO Group's Micki Fjeldgaard forklarede på Seneste episode af Bits N' Bricks-podcasten. "Hvordan animerer du minifiguren? Hvordan fremstiller du forskellige typer konflikter? Hvordan håndterer du bedst kamp i et børnevenligt spil? Sådan noget."

Tidlige gentagelser af LEGO Cube fokuserede stærkt på kamp, ​​men spillet udviklede sig hurtigt ud over det snævre omfang til at omfatte mere traditionelle LEGO-værdier, med større vægt på kreativitet. Undervejs havde LEGO Games-teamet en meget Kina-specifik vision for spillet – i direkte kontrast til dets eksisterende bibliotek.

"Vi ønsker, at vores spilstrategi skal være så tæt forbundet med vores overordnede strategi for Kina og [Asien-Stillehavsområdet] som muligt, og vi erkender, at mange af vores spilportefølje virkelig er lavet med et vestligt publikum i tankerne," sagde LEGO Games Vicepræsident Sean McEvoy.

"Vi ville virkelig sikre os, at da vi tænkte på spil til Kina - specifikt til Kina - arbejdede vi med verdensklasse udviklere og eksperter i det kinesiske spilrum for at bringe noget, der ville være relevant for det publikum, i modsætning til at prøve at efterligne spiloplevelser, som vi tidligere havde skabt, og som primært var til forskellige regioner og forskellige målgrupper. Vi ville lave noget, der var specifikt til Kina."

Det taler også om, hvor vigtig LEGO Cube er for virksomhedens overordnede strategi i Kina. Landet står for mere end 27% af den globale videospilindtægt, hvilket gør det til det største enkeltmarked for videospil i verden. I løbet af det seneste årti er dette marked vokset med 760 % iøjnefaldende – og i 2020 var det omkring 80 % mobilt.

Kort sagt virker et LEGO-fokuseret mobilspil som den perfekte opskrift på at give et væsentligt løft til LEGO Group's markedsvækst i Kina. Men selv flertallet af kinesiske forbrugere kan ikke få fingrene i det endnu, fordi det i øjeblikket er fanget i beta, afventer godkendelse fra den kinesiske regering.

"For at udgive et spil med et udenlandsk mærke i Kina, skal du anskaffe dig to forskellige slags tilladelser," forklarede LEGO Games' Ronny Scherer. "Den ene er en ISBN-licens, der er beslægtet med en ISBN-licens i vesten til udgivelser af bøger. Den anden del er en udgivelseslicens. Du skal være en kinesisk ejet enhed for at ansøge om og modtage disse tilladelser."

LEGO Group skal derfor søge om de nødvendige tilladelser gennem virksomheder, som den kinesiske regering allerede har tillid til – men det komplekse spind af bureaukrati stopper ikke der. I begyndelsen af ​​2018 gennemgik den gruppe, der var ansvarlig for godkendelsesprocessen, en omrokering, hvor autorisationerne blev fastfrosset for resten af ​​året; og i 2019 indførte Kina nye love for at regulere videospiltid for børn, hvilket skal afspejles i spildesign.

Det hele lægger op til en lang forsinkelse for LEGO Group og Tencent – ​​en, der nu er strakt til næsten to år, siden LEGO Cube første gang blev soft-lanceret i august 2019. Uden de nødvendige tilladelser er en betingelse for denne beta-lancering, at spillet ikke kan tjene penge på. Og selvom det er en kamp for LEGO Games-teamet, involverer løsningen tilsyneladende ikke at bringe LEGO Cube til flere markeder.

"Lige nu er vores mål at finde en måde at opretholde spillet længe nok til, at vi til sidst vil være i stand til at tjene penge på det," forklarede Ronny.

"I øjeblikket inkluderer det ikke frigivelse af spillet uden for Kina," tilføjede Sean. 

Det betyder ikke nødvendigvis, at LEGO Cube aldrig vil lancere ud over det marked, som den primært er designet til. Men det betyder, at du ikke skal sætte dit håb til at spille sandkassespillet – som er blevet beskrevet som en blanding af LEGO Worlds, Minecraft og Roblox – når som helst snart.

For at lære mere om LEGO Cube, lyt til Seneste episode af Bits N 'Bricks podcast.

Støt det arbejde, der Brick Fanatics gør ved at købe din LEGO gennem en af ​​vores affilierede links.