University of California bruger LEGO til modulær mikrofluidik

Forskere ved University of California producerer LEGO kompatible klodser for at fremme mulighederne med mikrofluidik. Mikrofluidik bruges inden for en række forskellige områder, herunder fysik, kemi, biokemi og nanoteknologi. Det involverer kontrol og overførsel af væsker i små mængder. Disse klodser er designet til at gøre mikrofluidik mere tilgængelig, som forklaret i 'A Truly Lego-like Modular Microfluidics Platform', en artikel til Journal of Micromechanics and Microengineering. E.E. Times forklarer: "Fordi sådanne klodser let kan sprøjtestøbes, håber forskerne at demokratisere mikrofluidik ved at levere et bibliotek af grundlæggende klodser, der kan samles til komplekse mikrofluidiske platforme af ikke-eksperter, lige så nemt som traditionelle Lego-klodser." En del af drivkraften bag systemet er at øge bevidstheden om mikrofluidik blandt elever i skolealderen.

"Hovedformålet med dette projekt var at træne og uddanne den næste generation af mikrofluidiske udviklere og forskere. Ved at bruge rigtige Lego-klodser som byggesten og samleplatform var vores håb at tiltrække elever helt ned i gymnasiet til at være interesserede i feltet, lære om mikrofluidik og stimulere deres fantasi til nye produkter til anvendelser over en meget bred vifte," skrev medforfatter professor Abraham Lee i en e-mailudveksling med EE Times Europe.

Lee fortsatte med at forklare sit håb om fremtidens LEGO-inspireret arbejde.

"Vores oprindelige plan var at finde en sponsor til at udvikle dele, som vi kan samarbejde med lokale gymnasier for at uddanne dem om mikrofluidik ved i første omgang at bygge Lego-klodser for at pleje deres interesse. Vi vil gerne tale med Lego-virksomheden, hvis det er muligt. Håbet er, at der udvikles et pædagogisk værktøjssæt, og efterhånden som det modnes, kan elever eller andre brugere derefter bruge værktøjerne til at kommercialisere forskellige applikationer."