Toys R Us USA indgiver konkursbegæring

Den amerikanske afdeling af Toys R Us har indgivet en konkursbegæring, men vil fortsætte med at handle i det mindste gennem juleperioden. Forbes rapporterer, at Toys R Us – legetøjet og selvfølgelig LEGO detailhandler – har indgivet konkursbegæring, som mumlen antydede tidligere på måneden på grund af en enorm mængde gæld:

Detailhandleren søgte konkursbeskyttelse under Chapter 11 sent mandag aften i en føderal domstol i et forsøg på at komme ud af den gæld på 5 milliarder dollars, den har oparbejdet. Den sagde, at den ville holde sine 1,600 Toys 'R' Us og Babies 'R' Us butikker åbne som normalt forud for den travle feriesæson.

Toys 'R' Us har været lammet af gæld, siden det blev opkøbt af private equity-firmaerne KKR og Bain Capital samt ejendomsselskabet Vornado Realty Trust i et gearet opkøb på 6.6 milliarder dollars i 2005. Det havde påbegyndt processen med at gå på børsen i 2010, men trak i sidste ende ansøgningen tilbage med henvisning til "ugunstige markedsforhold".

Forhandleren forsøgte at sætte et positivt spin på nyheden.

"I dag markerer begyndelsen på en ny æra hos Toys"R"Us, hvor vi forventer, at de økonomiske begrænsninger, der har holdt os tilbage, vil blive håndteret på en varig og effektiv måde," udtalte administrerende direktør Dave Brandon.

Virksomheden har modtaget mere end 3 milliarder dollars i debitor-in-besiddende finansiering fra JPMorgan Chase og andre långivere, som vil hjælpe det med at opretholde driften under konkursprocessen.

 

I USA er Toys R Us i det væsentlige den sidste kædelegetøjsforhandler, hvor alle konkurrenter er forsvundet i løbet af det sidste årti, da købmandsforretninger sælger legetøj med rabat for at tiltrække brugerdefinerede.

Toys 'R' Us slutter sig til en række andre detailhandlere, der har søgt konkursbeskyttelse i år, herunder skobutikken Payless og børnetøjsforhandleren Gymboree. Mange andre detailhandlere har aggressivt lukket butikker og afskediget medarbejdere og i stedet flyttet ressourcerne til online-funktioner.

Analyse på Forbes websted fremhæver den aftale, som Toy R Us lavede med Amazon i de tidlige noughties, som en fejltagelse, der kostede legetøjsgiganten, og som kun gavnede online discounter i det lange løb.

Aftalen blev holdt frem som en pioner inden for "klik-og-mørtel"-samarbejder, der ville gavne både de nye titaner på nettet og den traditionelle detailhandel. I stedet blev aftalen sur. Amazon begyndte at tillade andre legetøjsleverandører at sælge gennem deres websted og klagede over, at Toys R Us ikke havde nok lager.

Toys R Us sagsøgte i 2004 og vandt retten til at opsige den 10-årige kontrakt og oprette sin egen hjemmeside i 2006.

Men det var for lidt for sent. Toys R Us var gået glip af den rejse, som andre forhandlere tog, med at finde ud af e-handelens verden og opbygge sin egen, innovative tilstedeværelse online.

Udsigterne virker dystre for verdens mest ikoniske legetøjsforhandler, men den har vist sig overraskende robust tidligere. Selvom den måske ender med at ligne en helt anden virksomhed, kan Toys R Us muligvis stadig overleve den nuværende krise.