Oprindelse: Friktionshængsler
Jeg kan stadig huske første gang, jeg holdt en LEGO friktion hængsel i mine hænder. Det var 1999, og jeg havde lige købt den originale 7140 X-Wing Starfighter. Min forbløffelse over at holde en faktisk LEGO Star Wars sæt - noget min generation kun havde drømt om - blev midlertidigt afløst af glæden ved at opdage en hidtil uset klasse af dele: friktionshængslet.
Friktionshængslet blev skabt for at løse et problem, som enhver, der samler i 1970'erne, 1980'erne og 1990'erne, vil huske - det slidte hængsel. Ældre hængsler var normalt en slags savtandsmønster, der var afhængig af flere kontaktpunkter for at skabe de kræfter, der ville modstå sænkning. Desværre ville regelmæssigt spil bære disse kontaktpunkter ned og hurtigt føre til et hængsel, der ville floppe vildt med den mindste tilbøjelighed.
Det originale friktionshængsel eliminerede dette problem ved at indføre et næsten tandhjulslignende design med tænder, der ville vikle sig omkring dem. Min tidlige Star Wars sæt er blevet elsket, og disse hængsler er stadig ret solide. Ydermere har friktionshængslet gennemgået en udvikling i de 17 år, der er gået siden den blev introduceret. Det er blevet anvendt på modificerede kugle- og fatningsled i temaer som Exo-Force, produceret en flad udformet variant, der er fælles på tværs af hvert tema, og set en række andre eksotiske anvendelser, såsom at give ekstrem artikulation til søslanger.
Friktionshængslet repræsenterer en meget vellykket udvikling i LEGO Gruppens delkatalog. Nogle gange, når de 'forbedrer' en del, reduceres elementets funktionalitet. I dette tilfælde blev et sandt langsigtet problem, der frustrerede mange af os som børn, dog løst. Dens levetid og næsten totale eliminering af den gamle hængselstil gennem årene er et vidnesbyrd om dets succesfulde oprindelse og implementering.
