LEGOs seneste bæredygtighedsløsning kommer under beskydning fra miljøeksperter

LEGO Group går ind for sin brug af "massebalance"-princippet i sin stræben efter bæredygtighed - men miljø-sundhedseksperter har kaldt ordningen for en "snak hånd".

Den danske virksomheds seneste økonomiske resultater ankom sammen med nyheder om så meget som 30% af den harpiks, der bruges til at fremstille dens plastiksten, er nu certificeret efter 'massebalanceprincipper'. Denne regnskabsmetode giver virksomheder mulighed for at spore brugen af ​​bæredygtige materialer gennem deres forsyningskæde og er tilsyneladende kernen i LEGO Gruppens mål om at eliminere ny oliebaseret plast fra sin fremstillingsproces inden 2032.

OM FIRMAET skrottet indsats at finde et fornybart alternativ til ABS gennem plastik fra genbrugsflasker i 2023, da de resulterende materialer tilsyneladende manglede den koblingskraft, der kræves til LEGO elementer. Det presser sig stadig fremad med bio-polyethylen eller en plastik afledt af brasiliansk sukkerrør – se dens 'planter fra planter'-initiativ – men har ellers ikke afsløret præcis, hvad der udgør de vedvarende harpikser, den køber gennem massebalanceprincipper.

Men mens LEGO Gruppen ser måske det mystiske materiale som den magiske kugle til dets bæredygtighedsdrift, ikke alle deler det samme optimistiske syn. "Massebalance er som at putte en mandel i en kage og kalde det en mandelkage," fortalte Melissa Valiant, comms director for non-profit Beyond Plastic, til Trellis.

Kort sagt: Mængden af ​​vedvarende plast i et LEGO-sæt kan være lille til ingen, men fordi den overordnede fremstillingsproces bruger 30 % vedvarende plast, kunne indholdet af æsken teknisk mærkes som 30 % genanvendt under ISCC-retningslinjerne (International Sustainability & Carbon Certification). Dette skaber en ubalance i forbrugernes opfattelse af et givet produkt.

"Denne matematiske håndbog har ingen miljømæssige fordele," sagde Peter Blair, direktør for politik og fortalervirksomhed for Just Zero, til Trellis. "Det er bare en måde at narre forbrugerne til at tro, at der sker fremskridt." De LEGO Group anerkender frit, at det 'ikke kan garantere niveauet af vedvarende indhold i vores individuelle produkter', fordi det er umuligt at adskille fossilt brændstof og vedvarende materialer, når de først er blandet.

"I takt med at teknologien omkring bæredygtige materialer fortsætter med at udvikle sig, mener vi, at certificeret og sporbar massebalance er den bedste mulighed for at stimulere produktionen af ​​bæredygtige råmaterialer og i sidste ende øge det bæredygtige materialeindhold i vores produkter," LEGO Group stater. "Vi vil fortsætte med at øge mængden af ​​vedvarende råmaterialer, vi køber fra vores leverandører, efterhånden som de bliver tilgængelige, da det betyder, at mængden af ​​jomfruelige fossile materialer, der er nødvendige til produktionsprocessen, vil falde over tid."

Naturvæsenets forsvarsråd's direktør for Plastics and Petrochemical Advocacy Renée Sharp har også beskrevet massebalanceregnskab som 'kompliceret og forvirrende'. Der er flere typer, nogle tilsyneladende mere problematiske end andre, og fra hendes omfattende blogindlæg det ser ud til, at LEGO Group's tilgang kan komme tættere på den mere gunstige metode til massebalanceregnskab.

Denne proces sporer simpelthen fysisk genbrugsindhold gennem en rullende gennemsnitsprocent, som stemmer overens med LEGO Group's påstand om, at 30 % af dets plast stammer fra vedvarende harpikser i første halvdel af 2024. Men Sharp hævder, at det er mindre gennemsigtigt end fysisk adskillelse og adskillelse af plasttyper, hvilket formentlig ville tillade LEGO Group at kende den nøjagtige sammensætning af materialerne i hver af dens kasser.

Massebalanceregnskab er dog måske mere problematisk for plastik beregnet til emballage. Sharp peger på et ISCC-mærke, der bruger et løkkepilesymbol sammen med en påstand om, at produktet er '30 % genbrugsplast', hvilket tilsammen betyder, at det pågældende produkt både delvist består af plastikaffald og i sig selv kan genanvendes – men ingen af disse ting er faktisk garanteret af etiketten.

LEGO brikker i sig selv forventes aldrig rigtig at blive genbrugt – virksomheden lægger i stedet vægt på at videregive klodser, som f.eks. Lavet til at blive spillet kampagne – mens den LEGO Group er godt på vej til at fjerne engangsplastik fra emballagen i 2025. Papirposer begynder at dukke op i kasser i mange lande, mens Collectible minifigurer er for længst skiftet fra folieposer til papkasser.

Ifølge nogle eksperter er disse bestræbelser dog farvet af LEGO Group's vedtagelse af massebalancemodellen i den anden ende af sin fremstillingsproces. "At bruge massebalancering er en måde at nå [sine] mål meget lettere, men det udvander også, tror jeg, betydningen af ​​det, de forsøger at gøre," fortalte Lux Researchs Anthony Schiavo til Trellis.

LEGO Group er i øjeblikket på vej til at nå en ligelig fordeling mellem jomfruolie og vedvarende harpikser i 2026, hvilket vil betyde 'en betydelig stigning i omkostningerne ved at producere en LEGO klods', sagde administrerende direktør Niels B. Christiansen. Han tilføjet at virksomheden forbereder sig på at 'bære byrden' af den ekstra omkostning i stedet for at give den videre til fans.

Støt det arbejde, der Brick Fanatics gør ved at købe din LEGO ved hjælp af vores affilierede links.