'Jeg arbejder ikke for Xingbao eller LEGO'

Hvad ville du gøre, hvis du fik muligheden for at se din LEGO MOC blev til et masseproduceret sæt, som andre derefter kunne købe? Hvad ville du gøre, hvis det betød at arbejde med et kinesisk firma, der er kendt for at have forbindelser til Lepin? En rapport af den talentfulde Allen på thebrickfan.com bragte opmærksomheden på et nyt initiativ fra et kinesisk firma kaldet Xingbao. Dette tilsyneladende nye firma slår sig sammen med fremtrædende bygherrer i LEGO fællesskabet for at forvandle nogle af de mest bemærkelsesværdige MOC'er derude til boksesæt klar til køb. Dets moderselskab rapporteres dog at være Meizi model, den samme gruppe, der ejer Lepin - virksomheden, der står over for en juridisk udfordring af LEGO Gruppe for deres berygtede og ulovlige reproduktion af LEGO Produkter. Der er absolut intet, der tyder på, at de involverede bygherrer bevidst har indvilget i at samarbejde med Lepin, og vi er heller ikke i stand til at verificere, om Xingbao og Lepin definitivt er under samme ejerskab – på nuværende tidspunkt har de pågældende bygherrer alle indgået aftale med et firma, de kender som Xingbao for at få deres design genskabt. Fremkomsten af ​​dette tilsyneladende link til Lepin betyder dog, at en allerede nysgerrig situation med hensyn til gengivelse af ventilatordesign med replika LEGO mursten, har et ekstra twist at fordøje. Xingbao genskaber MOC'er fra nogle store navne i den tilpassede LEGO byggeverden, inklusive Arvo brødre, Paul Boratko, Firas Abu-Jaber og Bangoo HDeres arbejde har gennem tiden været omtalt i bøger, magasiner og på adskillige hjemmesider for dets opfindsomhed, kreativitet og inspiration. Det er tydeligt i disse byggeres dedikation til deres håndværk, at deres kærlighed til LEGO er uovertruffen. Med det i tankerne kontaktede vi alle fire samarbejdspartnere for at forstå deres motivationer for at være involveret i et projekt, der kunne sætte dem i konflikt med nogle purister (og, hvis forbindelserne til Lepin er begrundede, med ...) LEGO Group også), og de var alle venlige nok til at svare. Selvom Arvo-brødrene føler sig bundet af deres kontraktlige aftale om ikke at besvare spørgsmål ud over at bekræfte, at de arbejder med Xingbao, har Paul, Firas og Bangoo alle givet deres tanker til kende. Firas, der er bedst kendt for sin ekspertise i at genskabe biler af alle slags til den ydmyge klods, gav et ærligt og reflekterende svar. "Jeg arbejder ikke for dem, og jeg arbejder ikke for LEGO, jeg er bare selv LEGO-fan," forklarer Firas om den aftale, han har med Xingbao. "Det er så meget enklere for mig – nogen var interesserede i og ville købe mine designs, og jeg indvilligede i, at de gjorde det. "Hvad de vil gøre med disse designs, er op til dem." Det er blevet rapporteret, at Xingbao har det samme moderselskab som Lepin. Hvad mener Firas om disse potentielle forbindelser? "Først og fremmest forstår jeg ikke, hvorfor folk forbinder dette firma direkte med Lepin. Det kan godt være, at det ejes af det samme moderselskab, men det er et helt separat firma og har sin egen filosofi, sit eget synspunkt og navn. For eksempel ejes Audi og Volkswagen af ​​det samme moderselskab – VW har snydt med emissionerne, og jeg ville ikke købe deres produkter, men jeg vil stadig gerne købe Audis. Jeg må sige, at jeg i starten ikke vidste, at Xingbao ejes af det samme moderselskab som Lepin, men da jeg gjorde [se rapporterne], gjorde det ingen forskel for mig. Som sagt er det et separat firma, og det gør spørgsmål relateret til Lepin ugyldige. Så vidt jeg ved, er Xingbao ikke interesseret i at tage eller producere noget design uden tilladelse fra den oprindelige designer, selvom de ikke kender virksomhedens interne synspunkter." Selvom designere som Firas har givet Xingbao adgang til deres LEGO-fortolkning, er nogle af den første bølge af MOC'er, der genskabes, baseret på brands og licenser, som sandsynligvis ikke har givet grønt lys til den kinesiske virksomhed. "Vi taler her om murstensbyggede materialer," reflekterer Firas. "Selv den mest præcise bil, som jeg eller nogen anden bygherre har skabt, kan ikke og vil ikke være 100 % tro mod det originale design, den var inspireret af, ikke engang 70 % i nøjagtighed. Hvilket gør modellerne tættere på abstrakt udseende køretøjer mere end virkelige kopier. "Hvis jeg sætter nogen af ​​mine MOC'er ved siden af ​​en støbt model af samme mærke, kan jeg fortælle dig, at min version vil se fuldstændig elendig ud! For eksempel kan min Ford GT ligne en rigtig Ford GT, men den er ikke præcis eller detaljeret nok til at repræsentere den ægte vare. "Men det er stadig op til de oprindelige skabere, hvis de ser det som en overtrædelse af deres politik, har de ret til at anlægge sag mod virksomheden." Selvom det at kunne holde et design inspireret af en bygherre som Firas i hænderne vil være attraktivt for mange, vækker usikkerheden om kvaliteten, sikkerheden og integriteten af ​​produktets 'murstens'-elementer også bekymring. Firas deltog i Guangzhou Legetøjsmesse for at hjælpe med at promovere partnerskabet med Xingbao, så han har praktisk erfaring med sættene. "Jeg kan fortælle dig, i hvert fald for mine modeller, at de er omkring 90 % eller mere tro mod mine originale designs, og de var robuste nok til at lege med, mens kvaliteten af ​​klodserne var ok nok for mig til et klodslegetøj. Jeg tror, ​​at Xingbao er en virksomhed, der minder lidt om Mega Bloks, hvad angår kompatibiliteten mellem klodser og LEGO-klodser. Jeg synes ikke, det er et problem, så længe de har deres originale designs – det er derfor, jeg indvilligede i at samarbejde med dem i første omgang. Det er det, der adskiller dem fra andre kinesiske virksomheder, der bare 'stjæler' andres designs. Og ud fra hvad jeg ved, og ud fra hvad jeg har hørt, vil de have flere af deres egne klodsdesigns i fremtiden. Jeg kan fortælle dig om min oplevelse på legetøjsmessen, jeg deltog i i Guangzhou. Det var faktisk en fantastisk oplevelse, og fyrene i virksomheden var meget søde og generøse over for mig, alt var perfekt til mit ophold i Guangzhou. Jeg nød bare min tur og opholdt mig der, og nød messen lige så meget, som jeg nød mit ophold. Folk værdsatte vores arbejde så meget og sagde, at de ville elske at eje de sæt, der blev præsenteret på messen.” I mellemtiden har Paul og Bangoo mærkeligt nok begge tidligere erfaring med at udgive instruktioner til MOC'er og derefter se disse instruktioner blive videredistribueret via det asiatiske marked uden deres tilladelse – Paul fortæller os, at dette problem har fortsat de sidste otte år, mens Bangoo, der er baseret i Sydkorea, har set et antal fra 20 til 60 forhandlere, der tilbyder hans instruktioner – som han distribuerede gratis – til videresalg på kinesiske websteder, der svarer til Amazon. På trods af, eller måske på grund af, sådanne oplevelser er det interessant at se begge tilslutte sig Xingbaos projekt. "Jeg blev kontaktet og spurgt, om jeg ville være en del af en ny virksomhed, der ønskede at arbejde direkte med bygherrer på den rigtige måde og ikke kun kompensere dem for deres design, men også inkludere deres navne i disse designs for at give dem den rette anerkendelse," forklarer Paul. "Tro mig, jeg havde tænkt længe og grundigt over det her, og efter at have set så mange AFOLs' MOC'er begynde at dukke op som sæt uden deres samtykke eller viden, voksede frygten for, at mit arbejde ville blive stjålet uden mit samtykke. Jeg følte dybest set, at jeg enten kunne få kompensation for mit arbejde eller afslå, ikke få noget og muligvis se mine modeller blive stjålet af en anden." Bangoo har på grund af sprogbarrieren været lidt mindre imødekommende med hensyn til hans involvering med Xingbao, men hentydede dog til noget, som Firas også antyder – at Xingbaos forskel måske ikke kun ligger i, hvordan den behandler sine bygherrer som legitime samarbejdspartnere (og til gengæld at få deres altafgørende godkendelsesstempel), men i hvordan det kunne præsentere sig selv som et 'klodskompatibelt' produkt snarere end en direkte knock-off til LEGO Group's ejendomme. Kun tiden vil vise Xingbaos motivationer og positionering på markedet, men forbindelserne til Lepin er det vigtigste at afklare fremadrettet. Hvis de viser sig at være under samme moderselskab, er der stor sandsynlighed for, at dette vil være et kortsigtet foretagende. Hvis det imidlertid viser sig, at de er uafhængige og opererer inden for ophavsretslovgivningen (den Alien Xenomorph og Akira-motorcyklen burde teste det, hvis ikke andet), så kunne vi have en mere direkte rute, der åbner sig for talentfulde fandesignere, der ønsker at videreføre deres arbejde til et nyt marked. Uanset hvilken retning dette projekt tager, er dette en interessant udvikling med hensyn til det asiatiske marked og forhåbentlig en, der vil generere den rette diskussion og reaktion fra LEGO-fællesskabet, og LEGO Group. Billeder: clien.net