Bricks & Minifigs udsender ny erklæring om strid om '200,000 dollars LEGO-samling'

Bricks & Minifigs (BAM) har udgivet en længere offentlig erklæring redegør for virksomhedens holdning til en tvist, der har vakt stor opmærksomhed på tværs af LEGO samfund.

Striden centrerer sig om en LEGO samling, som Bryan Mansell siger, han placerede hos den tidligere BAM Salem-franchiseejer under en kommissionsaftale. Efter at BAM Corporate havde taget butikken tilbage, hævdede Mansell, at en betydelig del af samlingen – som han vurderede til op til $200,000 – aldrig blev returneret. 

I sin nye erklæring argumenterer BAM for, at tvisten stammer fra en aftale mellem Mansell og den tidligere Salem-franchiseejer Chrystal Law/Gorman snarere end nogen virksomhedsgodkendt aftale.

Franchisegiveren hævder, at Law/Gorman indgik aftalen uden virksomhedens viden eller godkendelse og i strid med franchisereglerne. Law/Gorman bestrider BAMs beretning. I en Reddit indlæg, hævdede hun, at Corporate kendte til aftalen og delte et dokument, der hun siger understøtter denne holdning.

Law/Gormans version af den påståede Bricks & Minifigs Salem-franchiseaftale

Men i et uddrag fra franchisemanualen set af Brick FanaticsDet står der, at BAM instruerer franchisetagere i, at deres virksomheder 'KUN' skal købe produkter og 'IKKE må udlåne, låne, konsignere eller pantsætte' varer, der bringes ind i butikker.

Bricks & Minifigs siger, at denne politik viser, at den aftale, der er centrum for tvisten, faldt uden for godkendt virksomhedspraksis. Administrerende direktør Ammon McNeff fortalte også Brick Fanatics at virksomheden 'oprigtigt beklager', at tvisten forbliver uløst.

Uddrag fra Bricks & Minifigs-franchisens driftsmanual leveret til Brick Fanatics

"Lige fra starten har vores holdning været ligefrem: ethvert inventar, der ikke tilhører os, skal tilbage til dets retmæssige ejer," sagde han. "Det, der er sandt, er, at en familie er fanget i en vanskelig situation, der stammer fra en franchisetager, der gik uden for virksomhedens politik. Vi tager det alvorligt. Vi gemmer os ikke fra det. Men fakta om, hvad der rent faktisk skete, er meget anderledes end det, der præsenteres online."

McNeff oplyste, at da Mansells juridiske repræsentant kontaktede virksomheden, henviste BAM sagen til sin juridiske rådgiver, men modtog ikke et opfølgende svar.

I den bredere erklæring sagde BAM, at da de overtog Salem-butikken, opdagede de et lille antal sæt til en værdi af mellem $2,000 og $5,000, der kan relateres til Mansells samling baseret på de oplysninger, de modtog.

McNeff sagde, at BAM havde lagt det lager til side og tilbød at returnere det som en høflighed uden nogen juridisk forpligtelse. Han tilføjede, at tilbuddet stadig gælder.

Ifølge BAMs erklæring fandt Bricks & Minifigs ingen beviser for, at hele kollektionen forblev i butikken, da virksomheden overtog forretningen. Virksomheden hævder, at salgsoptegnelser viser, at den tidligere franchisetager solgte en betydelig mængde lignende varer før overtagelsen, og siger, at nogle varer muligvis er flyttet til et eksternt lager.

BAM bestrider også de værdiansættelsestal, der er knyttet til samlingen. De siger, at selvom overskrifter har brugt tallet 100,000 til 200,000 dollars, var den eneste dokumentation, som familien fremlagde måneder senere, et regneark, der oplistede en samling til en værdi af 60,000 til 80,000 dollars.

Da McNeff blev spurgt om retssager i forbindelse med tvisten, afviste han at diskutere detaljer, men afviste påstande om virksomhedens forseelser.

Han sagde: "Ingen domstol har fundet Bricks & Minifigs, dets ledelse eller dets nuværende Salem-franchisetagere skyldige i tyveri eller nogen relateret forseelse. Påstande om det modsatte, der cirkulerer online, er falske. Vi samarbejder fuldt ud med de relevante juridiske processer og er sikre på, at fakta vil understøtte vores holdning."

McNeff afviste også påstande om, at Bricks & Minifigs-virksomheden påtog sig ansvaret for den oprindelige aftale.

"Kommissionsaftalen, der er centrum for denne tvist, blev indgået af en tidligere uafhængig franchiseejer uden virksomhedens viden, uden virksomhedens godkendelse og i direkte strid med vores franchiseaftale og driftsmanual, som eksplicit forbyder kommissionsaftaler," sagde han.

Erklæringen omhandler også de bredere konsekvenser af kontroversen. BAM siger, at franchiseejere og medarbejdere, der ikke var involveret i Salem-tvisten, har været udsat for chikane, bombeangreb og trusler, siden historien fik medvind online.

Virksomheden siger, at den vil reagere ved at styrke lagerstyringen, udvide dokumentationskravene og indføre yderligere træning for franchiseejere og personale. BAM argumenterer for, at disse foranstaltninger vil reducere risikoen for, at lignende situationer opstår i fremtiden.

Selvom virksomheden har forsvaret sin håndtering af sagen, siger de, at de fortsat er villige til at samarbejde med Mansell-familien gennem juridiske repræsentanter og verificeret dokumentation for at finde en løsning. McNeff sagde, at dette tilbud allerede er gået gennem private kanaler.

Indtil videre er tvisten stadig uløst, og BAM, Mansell og YouTuber 'Reckless' Ben Schneider – som har produceret videoer om tvisten og bragt sagen til et bredere publikum – fortsætter med at præsentere skarpt forskellige beretninger om, hvad der skete med samlingen.

Udvalgte billede: Klodser og minifigurer

Støt det arbejde, der Brick Fanatics gør ved at købe din LEGO ved hjælp af vores tilknyttede links. Tak skal du have!